ECONOMIA · TRABALHO · PORTUGAL

Salários em Portugal: a economia de quem trabalha e continua à espera

Quando o salário médio cresce, mas a prosperidade continua a não chegar à maioria.

8 de Novembro de 2026 · Crónica de Francisco António dos Santos Gonçalves

Há uma frase que os portugueses ouvem há décadas: a economia está a melhorar. Melhoram os indicadores, as médias e os comunicados. Mas uma pergunta teima em resistir à retórica: quanto dessa melhoria chega ao fim do mês de quem trabalha?

Em Portugal, a distância entre o salário anunciado e a vida possível continua a ser demasiado grande. Não porque os números sejam falsos, mas porque uma média pode ser rigorosa e, ao mesmo tempo, esconder a experiência da maioria.

A fotografia dos salários: a maioria vive abaixo da média

Nos Quadros de Pessoal de Outubro de 2024, relativos sobretudo aos trabalhadores por conta de outrem a tempo completo do Continente abrangidos por essa operação estatística, cerca de 54,3% tinham uma remuneração base inferior a 1.000 euros. Quase quatro em cada cinco ficavam abaixo dos 1.500 euros. São dados de 2024, não uma fotografia de 2026: não devem ser apresentados como se descrevessem os salários actuais.

O dado mais expressivo é este: o grupo com remuneração base igual ou superior a 2.500 euros representava apenas cerca de 7,4%. Não é um argumento contra quem ganha mais; é um argumento a favor de uma economia que permita a muito mais gente ganhar melhor.

O paradoxo da média e da mediana

Segundo o INE, no primeiro trimestre de 2026, a remuneração bruta mensal total média atingiu 1.611 euros, a componente regular 1.428 euros e a componente base 1.335 euros. Estes conceitos não são equivalentes: a remuneração total pode incluir pagamentos sazonais, ao passo que a base é o vencimento contratual sem esses complementos.

Para perceber a vida da maioria, a mediana é indispensável. O EDUSTAT, a partir do Inquérito ao Emprego do INE, estimou para 2025 um salário líquido médio de 1.280 euros, mas uma mediana líquida de cerca de 1.050 euros. A diferença é reveladora: metade dos trabalhadores recebia menos do que o valor mediano.

Qualificação: o conhecimento continua subvalorizado

A PORDATA, com base nos Quadros de Pessoal, mostra uma hierarquia salarial marcada pela qualificação, mas também um problema estrutural: a diferença entre adquirir competências e conseguir uma remuneração capaz de assegurar autonomia económica é frequentemente demasiado pequena.

Um profissional qualificado recebia, em média, pouco mais de mil euros de salário base. Mesmo entre os altamente qualificados, a média estava longe de representar prosperidade generalizada. A economia que forma talento e depois não consegue remunerá-lo alimenta a emigração, a desmotivação e a fragilidade da sua própria produtividade.

O salário mínimo é necessário; não pode ser o destino de uma carreira

A OCDE reconhece que os aumentos do salário mínimo em Portugal reforçaram os rendimentos mais baixos e que a evidência disponível não identificou efeitos negativos significativos sobre o emprego agregado. Mas também alerta para a necessidade de calibrar os aumentos, sobretudo em sectores de menor produtividade. A resposta séria não é congelar salários: é investir em produtividade, formação, concorrência, gestão e tecnologia.

Uma sociedade não se torna mais rica apenas por aproximar salários intermédios do mínimo. Torna-se mais rica quando a produtividade permite subir o conjunto da distribuição, preservando a protecção dos mais vulneráveis.

O Estado também deve prestar contas

No sector das administrações públicas, a DGAEP estimava para Julho de 2025 uma remuneração base média de 1.876,2 euros. É um universo diferente dos Quadros de Pessoal do sector empresarial: comparar directamente as duas médias sem corrigir composição profissional, qualificações e horários seria enganador.

O Orçamento do Estado para 2027 deveria ser avaliado também pelo seu impacto na capacidade de trabalho e no poder de compra: progressividade fiscal, previsibilidade das carreiras, serviços públicos eficientes e políticas que aumentem a produtividade. Não basta anunciar verbas; é preciso medir resultados.

Uma agenda para deixar de ser um país de salários comprimidos

Reduzir a tributação efectiva dos rendimentos baixos e intermédios, com avaliação do custo orçamental e sem promessas de receita imaginária.

Aumentar a produtividade das pequenas e médias empresas através de investimento tecnológico, formação e melhor gestão, medindo ganhos efectivos.

Combater atrasos salariais, falsos recibos verdes e precariedade, reforçando a fiscalização baseada em risco.

Promover concorrência nos mercados essenciais e uma política de habitação que reduza o peso das rendas no rendimento disponível.

Publicar anualmente indicadores de salários medianos, distribuição por decis, evolução real e diferenças por região, sector e sexo.

O verdadeiro teste à prosperidade

O crescimento económico é indispensável. Mas um país que cresce sem melhorar a vida material da maioria arrisca transformar a prosperidade num conceito estatístico e a esperança numa exportação.

A pergunta não é apenas quanto cresce o salário médio. É quantas pessoas conseguem viver com dignidade do seu trabalho, construir uma família, pagar uma casa e preparar o futuro sem depender de um milagre ao fim do mês.

Fontes e referências nacionais e internacionais

1. INE / Direcção-Geral da Economia — Remuneração bruta mensal, 1.º trimestre de 2026
2. PORDATA — Remuneração base média por nível de qualificação, 2024
3. INE / Quadros de Pessoal — Distribuição salarial de 2024, compilação explicativa
4. EDUSTAT / INE — Salários líquidos, 2025
5. OCDE — Economic Surveys: Portugal 2026
6. Comissão Europeia — Labour Market and Wage Developments 2025
7. DGAEP — Remunerações nas administrações públicas, 2025

Francisco António dos Santos Gonçalves · Fragmentos do Caos