Portugal: o país imaginário dos governantes e a realidade dos governados

Há dois países chamados Portugal. Um existe nos discursos oficiais, nas conferências de imprensa, nos encontros com investidores e nas apresentações cuidadosamente preparadas pelos gabinetes ministeriais. É um país moderno, competitivo, em crescimento, admirado internacionalmente, com uma economia resiliente, turismo triunfante e um futuro aparentemente promissor. O outro existe nas contas bancárias das famílias, nas rendas incomportáveis, nos salários que desaparecem antes do fim do mês, nos jovens qualificados que fazem as malas e nos cidadãos que enfrentam uma burocracia frequentemente indiferente às suas dificuldades. O primeiro aparece nas televisões. O segundo levanta-se cedo para trabalhar. E o problema começa quando aqueles que governam o primeiro parecem surpreendidos com a insatisfação daqueles que vivem no segundo.

I. O país que cresce nas estatísticas

O primeiro-ministro Luís Montenegro tem insistido numa narrativa de crescimento económico, recuperação de rendimentos e credibilidade internacional. Há fundamentos reais para parte desse otimismo. A OCDE reconheceu, no seu estudo económico de janeiro de 2026, o crescimento relativamente robusto da economia portuguesa, a melhoria das contas públicas e a evolução favorável do emprego. Mas a mesma organização identificou problemas persistentes na produtividade, na habitação, no investimento e na capacidade de inovação. Um governante pode apresentar indicadores económicos positivos sem que isso signifique que a prosperidade esteja a chegar de forma suficiente e equilibrada aos cidadãos. O PIB pode crescer enquanto uma família perde capacidade para comprar casa. O turismo pode bater recordes enquanto um trabalhador da restauração continua a receber uma remuneração modesta. O investimento estrangeiro pode aumentar enquanto um jovem investigador decide emigrar. Não há qualquer incompatibilidade estatística nestas situações. Há, isso sim, uma diferença entre crescimento económico agregado e progresso social efetivamente vivido. O problema não está em apresentar bons indicadores. Está em utilizá-los como resposta às dificuldades de quem não sente os seus benefícios.

II. Quando o governante pede aos cidadãos que mudem de mentalidade

Há algo de revelador na insistência política em utilizar Cristiano Ronaldo como metáfora da ambição nacional. Ronaldo é um exemplo extraordinário de disciplina, determinação e excelência profissional. Mas transformar o seu percurso numa receita para resolver as fragilidades económicas portuguesas é uma simplificação perigosa. Ronaldo não triunfou apenas por possuir uma mentalidade vencedora. Triunfou também porque encontrou organizações de excelência, formação profissional, investimento, infraestruturas e mercados capazes de reconhecer e remunerar o seu talento. Um jovem engenheiro português pode possuir a mesma determinação e descobrir que precisa de sair do país para encontrar oportunidades compatíveis com as suas capacidades. Um investigador pode trabalhar incansavelmente e continuar condicionado por financiamento instável, carreiras precárias ou falta de ligação entre investigação e indústria. Um trabalhador pode demonstrar empenho durante décadas sem conseguir adquirir uma habitação. Será que lhes falta mentalidade? Ou será que falta ao país construir instituições e organizações capazes de transformar essa mentalidade em resultados? É extraordinariamente cómodo pedir aos cidadãos que pensem como campeões quando não se conseguem oferecer condições para que compitam em igualdade de oportunidades. Talvez o desafio seja convencer os governantes a construir um país onde essa mentalidade não precise de emigrar para prosperar.

III. Um país maravilhoso para visitar, difícil para habitar

Portugal é, indiscutivelmente, um destino turístico internacional de grande atratividade. Tem património histórico, gastronomia, paisagens, segurança relativa e uma hospitalidade reconhecida. Tudo isso constitui uma vantagem económica. Mas uma vantagem turística não é, por si só, uma política de desenvolvimento nacional. Uma cidade pode ser extraordinária para passar férias e tornar-se progressivamente inacessível para quem nela trabalha. Pode ter hotéis de luxo, restaurantes sofisticados e apartamentos turísticos, enquanto professores, enfermeiros, jovens profissionais e trabalhadores dos serviços enfrentam dificuldades para encontrar habitação. O Eurostat tem documentado a forte subida dos preços habitacionais em Portugal, e a OCDE reconhece que os elevados preços da habitação dificultam a mobilidade residencial e profissional, especialmente entre os jovens. De que serve ser um dos países mais desejados pelos visitantes se uma parte dos seus cidadãos encontra cada vez mais dificuldades para nele construir uma vida?

IV. O círculo social do poder não é o país

Existe um fenómeno conhecido na sociologia das elites: a tendência para os grupos dirigentes desenvolverem perceções da realidade influenciadas pelos ambientes sociais em que circulam. Um governante passa grande parte do seu tempo entre ministros, assessores, empresários, dirigentes partidários, representantes institucionais e responsáveis de organizações económicas. Nesses círculos, discutem-se investimentos, indicadores, projetos e estratégias. São matérias importantes. Mas não representam a totalidade da experiência nacional. O trabalhador que espera meses por uma consulta, o jovem que não consegue arrendar casa ou o pequeno empresário que enfrenta processos administrativos intermináveis raramente participa nesses encontros. E assim pode surgir uma bolha de perceção. O poder ouve sobretudo quem tem acesso ao poder. A distância entre governantes e governados deixa de ser apenas económica. Torna-se também informacional e cultural. Não é possível concluir que determinado governante despreza pessoalmente os cidadãos apenas a partir dos seus discursos. Mas é inteiramente legítimo questionar se as suas prioridades e formas de comunicação revelam uma compreensão adequada das dificuldades concretas da população. Governar não é apenas interpretar indicadores. É compreender as vidas humanas que existem por detrás deles.

V. A cidadania que não cabe nos gabinetes ministeriais

A tensão entre o poder político e os movimentos de cidadãos pelo direito à habitação merece reflexão. Numa democracia representativa, é natural que os governos dialoguem com partidos, sindicatos, associações e entidades formalmente constituídas. Mas a cidadania não se esgota nessas organizações. Um movimento espontâneo de cidadãos não perde legitimidade democrática por não possuir uma direção formal. Naturalmente, a ausência de representantes identificáveis pode dificultar uma negociação concreta. Mas não impede que o poder político procure mecanismos de escuta e participação. Eis uma diferença fundamental entre duas conceções de democracia. Numa, o cidadão participa sobretudo através das instituições estabelecidas. Na outra, as instituições reconhecem que a sociedade possui também formas autónomas e legítimas de expressão política. A Constituição portuguesa protege o direito de manifestação precisamente porque a participação cívica não pode depender exclusivamente da autorização ou conveniência dos governantes. Um governo não é proprietário da democracia. É apenas um dos seus administradores temporários.

VI. O país dos anúncios e o país dos resultados

Portugal desenvolveu, ao longo de décadas, uma extraordinária capacidade para anunciar programas. Programas de modernização, inovação, competitividade, transformação digital, habitação e simplificação administrativa. Cada um acompanhado de objetivos ambiciosos, apresentações institucionais e promessas de mudança. Alguns produziram resultados importantes. Outros ficaram aquém das expectativas. Mas o problema é a insuficiente cultura de avaliação pública continuada. Quantos projetos alcançaram os resultados anunciados? Quanto aumentou efetivamente a produtividade? Quantas empresas desenvolveram produtos próprios? Quantos jovens qualificados encontraram oportunidades para permanecer em Portugal? Quantas famílias passaram a conseguir habitação a preços compatíveis com os seus rendimentos? É muito mais fácil anunciar milhões de euros de investimento do que demonstrar, anos depois, o retorno económico e social desse investimento. A OCDE identifica limitações persistentes na produtividade e na transformação dos apoios à investigação em inovação económica. Não se trata de negar os progressos realizados. Trata-se de exigir que sejam avaliados com critérios suficientemente rigorosos. Um país não se desenvolve pela quantidade de dinheiro que anuncia gastar, mas pela qualidade dos resultados que consegue produzir.

VII. O otimismo como instrumento de governação

O otimismo político tem uma função legítima. Um governante deve transmitir confiança, mobilizar energias e apresentar uma visão de futuro. Mas existe uma fronteira entre inspirar confiança e transformar o discurso positivo numa forma de desvalorizar a insatisfação social. Quando cidadãos reclamam habitação, salários ou serviços públicos, responder apenas com crescimento económico e prestígio internacional pode transmitir uma mensagem involuntária: o país está bem; se não sentem isso, talvez o problema esteja nas vossas expectativas. É aqui que a narrativa política se torna especialmente problemática. Porque o cidadão deixa de ser a medida do sucesso das políticas públicas e passa a ser alguém que deve adaptar a sua perceção à narrativa governamental. A lógica democrática deveria ser exatamente a inversa. São as políticas que devem ser avaliadas pela sua capacidade de melhorar a vida dos cidadãos. Não são os cidadãos que devem ser convidados a considerar satisfatória uma realidade que continuam a experimentar como insuficiente.

VIII. Governar o país real exige humildade

A política portuguesa necessita de menos autossatisfação e mais avaliação crítica. Necessita de governantes capazes de reconhecer que bons indicadores macroeconómicos podem coexistir com dificuldades sociais profundas. Necessita de empresários que compreendam que a produtividade depende de investimento, organização e competência, não apenas de salários contidos. Necessita de instituições que escutem os cidadãos sem exigir que todas as suas reivindicações sejam previamente enquadradas pelas estruturas tradicionais do poder. E necessita também de governados exigentes. Cidadãos que não confundam patriotismo com apoio ao governo. Que não confundam crescimento do PIB com melhoria automática do bem-estar. Que não aceitem promessas como substituto de resultados. Uma democracia madura não precisa de governantes permanentemente pessimistas. Precisa de governantes suficientemente realistas para reconhecer aquilo que ainda não conseguiram resolver.

IX. O país que falta construir

Portugal não é um país fracassado. É um país que alcançou progressos relevantes, mas continua a enfrentar problemas estruturais que não desaparecem por serem omitidos dos discursos. A crítica séria não consiste em negar tudo o que foi conseguido. Consiste em recusar que aquilo que foi conseguido seja utilizado para justificar a permanência daquilo que continua errado. O turismo pode prosperar. As contas públicas podem melhorar. O investimento pode crescer. As exportações podem aumentar. Mas nada disso dispensa uma pergunta essencial: está Portugal a proporcionar aos seus cidadãos oportunidades, rendimentos e condições de vida compatíveis com as suas legítimas aspirações? Se a resposta continuar a ser insuficiente para demasiadas pessoas, então há trabalho político por realizar. E não será uma nova campanha de comunicação que o substituirá.

A pergunta que os governantes deveriam ouvir

Talvez o maior problema da política portuguesa não seja a falta de diagnósticos. É a facilidade com que os diagnósticos incómodos são substituídos por narrativas confortáveis. O governante celebra o país que cresce. O cidadão preocupa-se com o país onde vive. O primeiro fala de confiança dos mercados. O segundo procura confiança no seu futuro. O primeiro apresenta indicadores. O segundo apresenta contas por pagar. E ambos falam de Portugal. Mas parecem, por vezes, habitar países diferentes. Senhor primeiro-ministro, Portugal não é apenas o país que aparece nos relatórios económicos, nas fotografias dos investidores ou nas campanhas de promoção turística. É também o país de quem trabalha, paga impostos, enfrenta dificuldades e exige respostas. É o país de quem não tem acesso aos corredores do poder. De quem não participa nos encontros empresariais. De quem não aparece nas fotografias oficiais. E é precisamente esse país que deve ocupar o centro da governação. Porque os portugueses não existem para confirmar o sucesso dos governantes. Os governantes é que existem para servir os portugueses. O dia em que esta evidência voltar a orientar a política nacional talvez seja o dia em que deixaremos de precisar de dois países imaginários. E começaremos, finalmente, a governar o único Portugal que existe.

Augustus Veritas

Nota editorial

Esta crónica é um texto de opinião e intervenção cívica. A crítica incide sobre discursos, prioridades e práticas de governação, não constituindo uma afirmação factual sobre as intenções pessoais ou a vida privada de qualquer responsável político. Reconhecem-se os progressos económicos e sociais portugueses, distinguindo-os das dificuldades estruturais identificadas por organismos internacionais. As apreciações sobre a distância entre governantes e governados representam a interpretação editorial do autor.

Referências e leituras complementares

• OCDE — OECD Economic Surveys: Portugal 2026
• Eurostat — House price statistics
• Comissão Europeia — Country reports / European Semester
• Constituição da República Portuguesa — Assembleia da República