A Europa não sofre de falta de riqueza, conhecimento ou tecnologia. Sofre também de uma dificuldade crescente em transformar o progresso económico em dignidade para todos.

Roger Waters, um dos fundadores dos Pink Floyd, afirmou recentemente, em Portugal, que a Europa está a arder perante o descontentamento dos cidadãos com as elites que a governam. E recordou uma verdade incómoda: o planeta possui capacidade para proporcionar habitação digna à humanidade.

A afirmação é política, provocadora e discutível nas suas generalizações. Mas contém uma pergunta que merece resposta: como pode uma Europa tão desenvolvida continuar a produzir tanta insegurança social?

Durante décadas, os dirigentes europeus apresentaram o crescimento económico, o mercado único e a integração monetária como pilares de um futuro próspero. E houve conquistas extraordinárias. Mas o crescimento agregado não garante, por si só, que os seus benefícios cheguem de forma equilibrada aos cidadãos.

Os números ajudam a compreender o problema. Segundo o Parlamento Europeu, entre 2015 e 2024, os preços das casas aumentaram 53% na União Europeia. Em Portugal, a subida atingiu 124,4%.

Para muitos jovens, trabalhar deixou de significar conseguir autonomia. Para numerosas famílias, a habitação transformou-se num compromisso financeiro que condiciona toda a existência.

E quando os cidadãos saem à rua, parte do debate político concentra-se nas tendas, nas ocupações e na manutenção da ordem pública.

A legalidade importa. Mas não pode substituir a discussão sobre as causas do protesto.

É mais fácil desmontar uma tenda do que reconstruir a confiança numa democracia.

A Europa enfrenta um desafio que ultrapassa a habitação. Precisa de recuperar a ligação entre prosperidade, justiça social e participação democrática.

Isso exige investimento produtivo, habitação acessível, serviços públicos eficazes, instituições transparentes e uma economia capaz de recompensar o trabalho sem transformar direitos fundamentais em privilégios económicos.

Não basta proclamar valores europeus em conferências internacionais enquanto uma parte da população encontra dificuldades crescentes para construir um projeto de vida.

Também não basta responsabilizar abstratamente as elites. As causas são complexas: escassez de oferta habitacional, burocracia, custos de construção, investimento insuficiente e políticas públicas que nem sempre acompanharam as transformações económicas.

Mas reconhecer essa complexidade não deve servir de desculpa para a inação.

A Europa dispõe de universidades, centros científicos, indústria, capacidade tecnológica e instituições democráticas que lhe permitem construir respostas ambiciosas.

Falta transformar essa capacidade numa visão política de longo prazo, capaz de colocar o desenvolvimento humano no centro das prioridades.

Roger Waters invoca Maio de 1968. A História não se repete mecanicamente. Mas há uma lição que permanece: quando as instituições deixam de compreender as aspirações de uma sociedade, o descontentamento encontra outras formas de expressão.

O verdadeiro perigo para a Europa não está nos cidadãos que protestam pacificamente. Está na possibilidade de as instituições deixarem de os ouvir.

Uma Europa com futuro não pode limitar-se a administrar indicadores económicos.

Tem de ser uma Europa onde trabalhar permita viver, onde a juventude encontre horizontes e onde a democracia seja uma prática quotidiana, não apenas uma cerimónia eleitoral.

Porque uma civilização não se mede apenas pela riqueza que produz.

Mede-se, sobretudo, pela dignidade que consegue proporcionar àqueles que nela vivem.