A Civilização do Casino e um Aviso Sério às Democracias Ocidentais

A Civilização do Casino e o Último Aviso às Democracias Ocidentais

O Ocidente habituou-se a contar a si mesmo uma história lisonjeira. A história de que a democracia liberal, apesar dos seus defeitos, continha dentro de si mecanismos suficientes de correcção, equilíbrio e renovação. A história de que os mercados, ainda que imperfeitos, tenderiam a premiar a inovação, a produtividade e o mérito. A história de que a prosperidade, embora desigual, acabaria por irradiar para o conjunto da sociedade. E a história de que a barbárie era sempre um acidente exterior, uma ameaça vinda de fora, um espectro que rondava outros continentes, outras culturas, outros regimes.

Ora, essa narrativa está a desfazer-se diante dos nossos olhos. O que hoje corrói as democracias ocidentais não é apenas a agressão geopolítica de autocracias externas, nem apenas a brutalidade de extremismos declarados. É também — e talvez sobretudo — a transformação das próprias economias ocidentais em máquinas de extracção, concentração e captura, onde uma minoria patrimonial acumula riqueza e influência a um nível que começa a ser incompatível com a própria idéia de cidadania política.

Quando o capital deixa de servir a sociedade

Uma economia de mercado pode conviver com desigualdades. Uma civilização digna não pode conviver indefinidamente com a obscenidade patrimonial erigida em sistema. O problema não é a existência de ricos. O problema é a ascensão de uma arquitectura económica em que a riqueza extrema se autonomiza da vida comum, se reproduz a si mesma em circuito fechado, coloniza a política e converte o resto da sociedade em plateia endividada, precarizada e progressivamente impotente.

Quando menos de sessenta mil seres humanos controlam três vezes mais riqueza do que metade da humanidade, já não estamos no terreno da simples desigualdade; estamos no domínio da desproporção civilizacional. Quando o topo de 10% detém três quartos da riqueza global e a metade inferior fica reduzida a migalhas estatísticas, a democracia torna-se cada vez mais formal, cada vez mais ritual, cada vez mais incapaz de corrigir o mundo real. A urna permanece, mas a balança desaparece.

É aqui que a chamada “economia de casino” deixa de ser metáfora e passa a descrever um regime histórico concreto. A especulação vale mais do que o trabalho útil. A intermediação vale mais do que a produção. O monopólio vale mais do que a concorrência. O património herdado vale mais do que o esforço criador. O lobbying vale mais do que o voto comum. A arquitectura fiscal protege o topo; a austeridade moral cai sobre o resto. O resultado é uma civilização brilhante na superfície e apodrecida nos alicerces.

A plutocracia não substitui a democracia de um dia para o outro

O grande erro das democracias ocidentais é imaginar que a sua morte só pode ocorrer por golpe espectacular, suspensão constitucional ou marcha de tropas. Não. Na nossa época, a degradação é mais subtil, mais limpa, mais técnica, mais elegante e, por isso mesmo, mais perigosa. A plutocracia não destrói de imediato os ritos democráticos; esvazia-os. Não elimina logo as eleições; condiciona o horizonte do que pode ser eleito. Não fecha necessariamente os media; compra-os, captura-os, concentra-os ou intimida-os financeiramente. Não precisa de abolir a liberdade de expressão; basta afogá-la em ruído, desinformação e saturação emocional.

A democracia permanece de pé por fora, mas começa a morrer por dentro. Os cidadãos continuam a votar, mas sentem que nada de essencial muda. Os partidos alternam, mas as estruturas de poder económico persistem. Os parlamentos debatem, mas o centro de gravidade desloca-se para mercados, plataformas digitais, conglomerados financeiros, grupos de pressão e patrimónios privados de escala quase imperial. É assim que a oligarquia moderna se instala: não como ruptura aparente, mas como continuidade esvaziada.

E quando a sensação de impotência se generaliza, a consequência política é quase inevitável: cresce o cinismo, apodrece a confiança institucional, regressa o homem forte, radicaliza-se a linguagem pública, normaliza-se a brutalidade e o povo começa a confundir desespero com lucidez. Nessa altura, a barbárie já entrou. Não de botas enlameadas, mas de fato escuro e sorriso mediático.

Os relatórios internacionais já estão a tocar o alarme

O aviso está feito, e não vem apenas de ensaístas sombrios ou de moralistas fatigados. O próprio pensamento institucional internacional — esse mesmo que tantas vezes fala em tom anestesiado — começa a reconhecer a gravidade do problema. O FMI admite que a desigualdade excessiva corrói a coesão social, alimenta a polarização política e enfraquece o crescimento. A Freedom House descreve quase duas décadas consecutivas de retrocesso da liberdade no mundo. E o V-Dem vai mais longe: o número de autocracias já supera o de democracias, a maior parte da população mundial vive sob regimes autocráticos, e o coração histórico do Ocidente democrático mostra sinais de erosão que seriam impensáveis há poucos anos.

O dado mais perturbador talvez nem seja global, mas simbólico: os Estados Unidos perderam o seu estatuto de democracia liberal no retrato do V-Dem. Isto não é um mero detalhe académico. É um sinal de época. Quando a potência que durante décadas se apresentou como farol do mundo livre deixa de preencher os critérios liberais clássicos, não estamos perante um episódio periférico; estamos diante de uma crise de legitimidade do próprio modelo ocidental.

E o aviso não pára aí. O mesmo relatório identifica o Reino Unido e a Itália entre os países ocidentais em declínio democrático. Quer dizer: a erosão já não é problema exótico, nem fenómeno exclusivo de periferias frágeis. É um processo instalado dentro da própria paisagem atlântica e europeia. A democracia liberal deixou de poder presumir a sua imunidade histórica.

O combustível da barbárie é a humilhação social

Nenhuma ordem política permanece estável quando milhões de pessoas sentem, durante demasiado tempo, que trabalham muito e recebem pouco, que obedecem às regras e perdem sempre, que não conseguem aceder à habitação, à saúde, à educação, à mobilidade social e a uma vida minimamente digna, enquanto observam o topo da pirâmide multiplicar patrimónios a uma velocidade quase pornográfica. A humilhação social é o combustível mais perigoso da história política. Tarde ou cedo, transforma-se em ressentimento, raiva difusa, culto da força e desejo de punição.

É nesse terreno que prosperam os empreendedores da fúria. Uns oferecem bodes expiatórios: imigrantes, minorias, intelectuais, jornalistas, estrangeiros, Bruxelas, o globalismo, a ciência, a modernidade, a tradição — qualquer coisa serve, desde que canalize a cólera. Outros oferecem narcóticos ideológicos: patriotismos de opereta, identidades feridas, fantasias de purificação nacional, teorias conspirativas para consumo de massas. Quase todos se alimentam do mesmo cadáver: a promessa falhada de uma democracia que já não corrige a injustiça nem protege a dignidade do cidadão comum.

Último aviso às democracias ocidentais

As democracias ocidentais que ainda restam devem compreender, com urgência, que o perigo principal não reside apenas na ascensão de partidos radicais ou na agressividade de potências rivais. O perigo está no facto de terem permitido que a desigualdade extrema deixasse de ser excepção para se tornar método, que a concentração de riqueza deixasse de ser disfunção para se tornar arquitectura, e que a influência dos ultrarricos deixasse de ser escândalo para passar a rotina.

Se quiserem sobreviver com dignidade, terão de voltar a fazer aquilo que durante demasiado tempo adiaram: limitar a captura oligárquica do Estado, reduzir a dependência dos partidos face ao dinheiro, travar monopólios e concentrações mediáticas, reordenar sistemas fiscais obscenamente complacentes, restituir musculatura aos serviços públicos, proteger classes médias exaustas, reconstruir mobilidade social e devolver ao trabalho, ao conhecimento e à criação produtiva um lugar acima da especulação patrimonial.

Caso contrário, continuarão a chamar “liberdade” a uma sociedade onde poucos mandam e muitos apenas escolhem, de quatro em quatro anos, o administrador temporário da sua própria impotência.

A barbárie pode vir de fato e gravata

A barbárie do século XXI não precisa de renunciar à tecnologia, nem ao consumo, nem às bolsas, nem às universidades, nem aos aeroportos impecáveis. Pode coexistir com tudo isso. Pode ser financeiramente sofisticada, juridicamente polida, digitalmente avançada e moralmente vazia. Pode celebrar a inovação enquanto destrói vínculos humanos, pode aplaudir o empreendedorismo enquanto normaliza a precariedade, pode invocar a liberdade enquanto compra a política por atacado.

A grande tragédia seria não perceber isto a tempo. Uma civilização não cai apenas quando é conquistada. Cai também quando perde o sentido de limite, quando confunde riqueza com valor, quando transforma a política em gestão da aparência e quando abandona a justiça social ao estatuto de ornamento retórico.

O aviso está feito. Ainda há democracias ocidentais de pé. Mas já não dispõem do luxo da ingenuidade. Ou enfrentam a concentração extrema da riqueza como ameaça existencial à liberdade política, ou acabarão por descobrir, demasiado tarde, que a barbárie entrou pela porta principal — e foi recebida com champanhe, consultores e cobertura televisiva em directo.

Nenhuma civilização permanece digna quando aceita que poucos possuam tudo e muitos apenas sobrevivam entre ruínas decoradas.