Portugal sem Fundos Europeus: O Dia Seguinte ao Estado de Sítio Económico

Durante décadas, Portugal habituou-se a viver com a almofada dos fundos europeus. Foram centenas de milhares de milhões de euros canalizados para infraestruturas, agricultura, modernização da administração pública, formação, educação, coesão social, ciência, inovação, digitalização, e muito mais. No entanto, em vez de os utilizar para transformar estruturalmente o país, sucessivos governos — tanto do PS como do PSD — optaram por gerir o presente, tapar buracos e adiar o futuro.

Agora, à medida que se aproxima o fim do atual Quadro Financeiro Plurianual da União Europeia, e com a crescente pressão de Bruxelas para que os países demonstrem verdadeira responsabilidade orçamental, paira uma inevitável pergunta no ar: e quando os fundos acabarem, o que será de Portugal?

1. O Fim da Rede de Segurança

Portugal tem vivido como se os fundos europeus fossem eternos e incondicionais. Entre 1986 (data da adesão à então CEE) e 2024, o país recebeu mais de 140 mil milhões de euros em apoios comunitários. Este fluxo de capital permitiu compensar défices crónicos de investimento, mascarar a baixa produtividade e, muitas vezes, sustentar sistemas ineficientes com pouco retorno económico.

Com o seu eventual fim — seja por esgotamento dos envelopes disponíveis, seja por uma nova prioridade da UE para os países do leste europeu — a realidade nua e crua emergirá:

A falta de uma economia autónoma e competitiva.
O peso brutal da dívida pública e do serviço da dívida.
Uma administração pública inchada, antiquada e ineficaz.
Uma justiça lenta, opaca e frequentemente politizada.
A saúde e a educação públicas a definhar.
E sobretudo: uma sociedade dependente, descrente e sem confiança no futuro.

2. Um Modelo Económico que Nunca Mudou

Apesar das oportunidades criadas pelos fundos, Portugal falhou em evoluir para um modelo económico sustentável. As empresas continuam, em larga medida, assentes em setores de baixo valor acrescentado, como o turismo, o retalho, a construção civil e a agricultura subsidiada. Poucas investem seriamente em I&D, em diferenciação tecnológica ou em internacionalização robusta.

Além disso, a dependência de emprego mal pago — onde 30% dos trabalhadores ganham o salário mínimo — revela uma economia estagnada, pouco exigente, que recompensa a mediocridade e penaliza o talento. Os melhores emigraram, os que ficaram vivem entre a precariedade e o conformismo.

3. A Falência Moral da Governação

Mais grave ainda do que a dependência económica é a dependência moral da política portuguesa em relação aos fundos europeus. Em vez de os usar para fazer reformas — na justiça, na administração, na fiscalidade, na educação — os partidos usaram-nos como maná político, para distribuir favores, alimentar clientelas, manter poder local e calar contestação social.

Essa cultura de “viver à custa de” criou uma elite política e económica parasitária, que se instalou confortavelmente em gabinetes e comissões, longe da realidade das famílias portuguesas.

4. O Despertar que Nunca Acontece

Será preciso o colapso para que haja reforma? Terá Portugal de bater no fundo para, finalmente, enfrentar os seus fantasmas?

A ausência de fundos europeus poderá ser, paradoxalmente, o choque de que o país precisa para mudar de paradigma. Mas isso só acontecerá se:

Houver coragem política para reformar o Estado.
Os partidos se abrirem à sociedade civil e renovarem os seus quadros.
Os cidadãos deixarem de ser passivos e exigirem contas e transparência.
As empresas investirem na qualificação e na inovação.

5. Um País à Beira do Cansaço Histórico

Portugal encontra-se numa espécie de estado de sítio silencioso: económico, político, social e moral. Os fundos europeus foram, durante anos, a morfina que adormeceu a dor da estagnação. Agora que a anestesia se aproxima do fim, a ferida volta a sangrar, exposta e crónica.

É tempo de parar de empurrar os problemas com a barriga. É tempo de olhar o futuro com verdade, coragem e ação. Porque sem fundos europeus, o que restará é o que verdadeiramente somos.

E se nada for feito, a resposta será dolorosa: um país pobre, resignado, dividido e irrelevante.

Francisco Gonçalves

Créditos para IA, DeepSeek e chatGPT (c)

Um grafico que mostra a afluência de fundos europeus a Portugal, até 2020 :