Pinto da Costa e a Corrupção no Futebol Português: O Lado Sombrio do Sucesso

Jorge Nuno Pinto da Costa foi uma das figuras mais marcantes do futebol português e europeu. Durante os seus 42 anos à frente do FC Porto, transformou o clube numa potência nacional e internacional, conquistando dezenas de títulos e colocando os “dragões” na elite do futebol. No entanto, o seu legado não se resume apenas ao sucesso desportivo. A sua presidência foi também marcada por polémicas, suspeitas de corrupção, manipulação de árbitros e uma relação controversa com claques organizadas.

Este artigo analisa o lado obscuro da liderança de Pinto da Costa, explorando os escândalos, investigações e acusações que acompanharam a sua longa trajetória.

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1. O Apito Dourado: O Maior Escândalo da Arbitragem Portuguesa

O caso mais emblemático associado a Pinto da Costa foi a operação Apito Dourado, uma investigação lançada em 2004 sobre um esquema de corrupção no futebol português.

Como funcionava o esquema?

Segundo as investigações, dirigentes de vários clubes, incluindo o FC Porto, influenciavam a nomeação e a atuação de árbitros através de:

• Pagamentos monetários e ofertas de bens e serviços.
• Proximidade com dirigentes da Liga e da Federação Portuguesa de Futebol.
• A utilização de acompanhantes femininas para “agradar” árbitros antes dos jogos.

Em escutas telefónicas divulgadas pela comunicação social, Pinto da Costa foi apanhado a falar com árbitros e empresários sobre nomeações favoráveis ao FC Porto.

O Desfecho do Processo

Apesar das evidências, o processo terminou sem grandes consequências para Pinto da Costa. Em 2008, foi condenado pela justiça desportiva a dois anos de suspensão, mas essa decisão foi anulada em tribunal. A justiça civil arquivou a maioria dos casos por insuficiência de provas ou questões processuais, e Pinto da Costa saiu ileso.

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2. O Poder Sobre a Arbitragem e a Liga Portuguesa

Mesmo sem condenações, a influência de Pinto da Costa sobre a arbitragem portuguesa foi uma constante suspeita ao longo dos anos. Diversos árbitros, dirigentes e comentadores apontaram para o seu controlo sobre os bastidores do futebol, através de:

• Pressão sobre árbitros: Muitos temiam errar contra o FC Porto e sofrer represálias na sua carreira.
• Relações privilegiadas com a Liga e FPF: O Porto teve um peso significativo nas decisões do futebol português, influenciando regulamentos e nomeações.
• Desvalorização da arbitragem portuguesa: Com o tempo, a falta de credibilidade dos árbitros portugueses tornou-se uma marca do futebol nacional.

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3. A Relação com os Super Dragões e a Violência no Futebol

Outro tema polémico foi a relação entre Pinto da Costa e a claque Super Dragões. Durante décadas, a claque teve um papel preponderante no apoio ao FC Porto, mas também foi associada a vários atos de violência e intimidação.

Qual era o papel dos Super Dragões?

• Pressão sobre árbitros e adversários: A claque foi várias vezes acusada de criar um ambiente hostil para equipas e árbitros que visitavam o Estádio do Dragão.
• Intimidação de jornalistas e opositores: Jornalistas críticos e até adeptos portistas que se opunham à liderança de Pinto da Costa relataram ameaças e agressões.
• Favores financeiros e viagens pagas: Investigações recentes apontam que membros da claque beneficiaram de bilhetes gratuitos e viagens pagas pelo clube, alegadamente como forma de garantir o seu apoio incondicional.

Fernando Madureira e os Processos Judiciais

Fernando Madureira, líder dos Super Dragões, foi detido em 2024 no âmbito da Operação Pretoriano, uma investigação que envolveu atos de coação e agressões. O Ministério Público investiga um alegado “pacto secreto” entre Pinto da Costa e Madureira para financiar a claque em troca de apoio e controlo sobre o clube.

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4. O Estado Financeiro do FC Porto Após a Sua Saída

Apesar do domínio desportivo, a gestão financeira de Pinto da Costa foi desastrosa. Quando deixou a presidência do FC Porto em 2024, os relatórios financeiros revelaram um cenário preocupante:

• Apenas 8 mil euros nas contas bancárias do clube.
• Encargos mensais de 15 milhões de euros, sem liquidez para os pagar.
• Irregularidades na venda de bilhetes aos Super Dragões e às casas do FC Porto, causando prejuízos de mais de 5 milhões de euros.

A nova direção, liderada por André Villas-Boas, herdou um clube à beira da falência, apesar de Pinto da Costa sempre ter garantido que a situação financeira era estável.

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5. O Legado de Pinto da Costa: Entre o Sucesso e a Controvérsia

Olhando para os 42 anos de presidência de Pinto da Costa, há dois lados do seu legado:

O lado positivo

• Transformou o FC Porto num gigante do futebol europeu.
• Conquistou títulos inéditos, incluindo duas Ligas dos Campeões.
• Criou uma mentalidade vencedora no clube.

O lado negativo

• O clube ficou mergulhado em dívidas e problemas financeiros.
• Foi associado a vários escândalos de corrupção e manipulação da arbitragem.
• O seu apoio às claques fomentou um ambiente de intimidação e violência.

No fim, Pinto da Costa foi uma figura que marcou a história do futebol português, mas também deixou um rasto de suspeitas e práticas controversas que ainda hoje afetam o desporto em Portugal.

A grande questão que fica é: será que algum dia a justiça portuguesa terá coragem e independência suficientes para verdadeiramente enfrentar a corrupção no futebol? Ou continuará a ser um jogo onde os poderosos escapam sempre impunes?

Francisco Gonçalves