A recente declaração do secretário-geral da NATO, Mark Rutte, ao afirmar que ou os países europeus começam já a gastar 5% do PIB na defesa ou “será melhor começarmos a aprender russo”, levantou uma questão central para o futuro da segurança europeia. A ameaça de um conflito prolongado com a Rússia, impulsionada pela guerra na Ucrânia, coloca pressão sobre os países europeus para reforçarem a sua capacidade militar e a sua contribuição para a NATO. No entanto, este aumento de despesas militares gera controvérsia e levanta questões sobre as prioridades orçamentais das nações europeias.

A NATO e a Necessidade de Reforçar a Defesa

Atualmente, os países da NATO têm como meta gastar pelo menos 2% do seu PIB em defesa, um compromisso que apenas 23 dos 32 membros cumprirão até ao final de 2024. No entanto, este valor pode ser insuficiente perante as ameaças emergentes, o que levou Rutte a sugerir que os gastos deveriam ser elevados para 5% do PIB.

O contexto geopolítico europeu mudou drasticamente desde a invasão russa da Ucrânia em 2022. O conflito expôs fragilidades militares nos países europeus, muitos dos quais reduziram significativamente os seus investimentos na defesa ao longo das últimas décadas. A dependência excessiva dos EUA para a segurança europeia também se tornou evidente, especialmente com a ameaça de um possível regresso de Donald Trump à presidência americana, o que poderia alterar o compromisso dos EUA com a NATO.

Países como a Polónia já aumentaram os seus investimentos em defesa para 4,12% do PIB, enquanto outros, como Espanha e Portugal, ainda estão longe de alcançar sequer os 2%. A questão é se a Europa está disposta a investir fortemente na sua defesa ou se continuará dependente dos EUA e vulnerável a ameaças externas.

Os Desafios de um Aumento dos Gastos Militares

O aumento para 5% do PIB em defesa é uma proposta ambiciosa e, para alguns países, difícil de justificar perante os desafios económicos internos. Entre os principais obstáculos estão:

• Orçamentos já pressionados: Muitos países europeus enfrentam dificuldades económicas, incluindo inflação elevada e défices públicos significativos. Desviar fundos para a defesa pode significar cortes em áreas essenciais como saúde, educação e infraestruturas.
• Falta de consenso político: Em algumas nações, há forte resistência política a aumentos substanciais no orçamento militar. Partidos de esquerda e movimentos pacifistas argumentam que um maior investimento na defesa pode agravar as tensões com a Rússia.
• Coordenação entre os países europeus: Para evitar redundâncias e desperdício de recursos, a Europa precisa de uma estratégia comum para reforçar as suas capacidades militares de forma eficiente. No entanto, os interesses nacionais frequentemente dificultam esta coordenação.
• Desafios logísticos e industriais: A capacidade da indústria de defesa europeia para absorver um aumento tão drástico na produção militar é questionável. Muitas fábricas foram desativadas após o fim da Guerra Fria e podem não ter capacidade para uma expansão rápida da produção de armamento.

A Ameaça Russa e o Futuro da Segurança Europeia

A ameaça russa não se limita apenas à Ucrânia. O Kremlin tem utilizado táticas de guerra híbrida, incluindo ciberataques, desinformação e financiamento de partidos políticos na Europa, para desestabilizar os países ocidentais. A expansão da influência russa em África e no Médio Oriente também representa um desafio estratégico para a Europa.

Se a Europa não aumentar rapidamente os seus investimentos em defesa, pode tornar-se vulnerável a uma nova era de instabilidade e ameaças externas. A possibilidade de um eventual confronto direto entre a NATO e a Rússia pode parecer remota, mas não pode ser descartada num cenário de prolongamento da guerra na Ucrânia e de aumento das tensões no Báltico ou nos Balcãs.

Além disso, se os EUA reduzirem o seu envolvimento na defesa europeia – algo que Trump já sugeriu ao questionar o compromisso dos EUA com a NATO –, a Europa terá de assumir a responsabilidade pela sua própria segurança. Sem um investimento adequado, os países europeus poderiam encontrar-se numa posição de grande fragilidade perante potências militares como a Rússia e a China.

Conclusão: Um Investimento Necessário, mas Desafiante

O apelo de Mark Rutte para um aumento do investimento em defesa para 5% do PIB reflete a urgência do momento geopolítico. No entanto, essa decisão não pode ser tomada de ânimo leve, pois terá implicações profundas nos orçamentos nacionais e na política europeia.

A Europa enfrenta uma escolha difícil: aceitar os custos de uma maior autonomia militar ou arriscar-se a depender cada vez mais de aliados externos, ficando vulnerável a ameaças crescentes. A realidade é que a segurança tem um preço, e, perante os desafios atuais, os países europeus terão de decidir até que ponto estão dispostos a pagá-lo.

Francisco Gonçalves

e-mail: francis.goncalves@gmail.com

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